Poursuivant votre périple historique, vous trouverez à 5 kms au Nord de Grand Bourg, le site de la Mare au Punch – Usine Pirogue. Si les mares sont fréquentes dans ce paysage cannier du fait d’un sol calcaire, celle-ci vaut bien un arrêt. Aménagée en espace de repos, et calme avec ses poules d’eau et ses tortues molokoy, elle vous enrobera d’une douce ambiance qui tranche pourtant avec un événement tragique dont elle fut le théâtre. Laissez-vous imprégner de cette histoire transmise de générations en générations.
La mare au Punch tient son nom d’un événement majeur survenu en 1849, un an après l’abolition de l’esclavage. La première élection législative à laquelle participent les nouveaux affranchis, oppose deux listes antagonistes : celle des abolitionnistes, menée par Victor Schoelcher et celle des anciens maîtres, soutenue par le maire de Grand-Bourg Campagne et propriétaire de l’Habitation Pirogue. Les tentatives de fraude du maire et de ses acolytes entraînent une manifestation de colère des nouveaux affranchis. Sévèrement réprimée par la milice, elle fait nombre de victimes. En représailles, la population révoltée saccage Pirogue et déverse dans la mare, toute la production de sucre et de rhum de l’usine, créant ainsi un punch géant. Des dizaines de personnes furent arrêtés et jugés au cours d’un procès appelé « l’affaire de Marie-Galante ».
De cet épisode, on ne retrouve aujourd’hui que peu de traces visuelles sur le site, hormis quelques panneaux explicatifs, une stèle à la mémoire des victimes et quelques ruines de Pirogue, mais les souvenirs de cette identité marie-galantaise fièrement conquise planent toujours dans l’air ambiant.